胎祈福，钟顺仪嗤之以鼻，便没出来凑这个热闹，躲在正殿里啐了几口，咒她没几天好日子可过。

却说娄婕妤来得恰好，赶到时只见道长手持火折，正要燃灯。待走得近些，还能嗅到淡淡的香火气息浮在半空。

娄婕妤心中忽地平和宁静下来，不由在供台前合眼，心中默默为腹中孩儿祈求平安。

“娘娘，您快看！”

半晌后，菡香忽然激动地拉了拉娄婕妤的衣袖，大喜道：

“那灯中竟飘出白烟，莫非当真是神仙降福施祥？”

娄婕妤循声望去，果见数缕白烟自灯芯缓缓腾起，直入空中盘旋，久不消散，仿佛真能直达上界天听。

眼见如此奇异景象，娄婕妤也不由惊喜交加。

正欲回身与道长交谈，却见一片漆黑夜色当中，有什么东西在地面上堆簇着，正发出一闪一闪的幽光。

“啊！”

守在外围的宫女不知瞧清了什么，忽而尖声惨叫着后退，脸色煞白如鬼，令人见之浑身汗毛耸立。

众人慌忙提起灯笼照去，只见地上不知何时竟凑来一群黑乎乎的老鼠，一双双绿豆般的眼睛在烛灯映衬下，闪烁着诡异光芒。

“老鼠！有老鼠！”

“救命啊！快来人！”

惊叫声此起彼伏，原本庄严肃穆的祈福台前顿时乱作一团。宫女太监们惊慌失措，手忙脚乱地驱赶那群令人毛骨悚然的老鼠。

“娘娘当心！”

菡香竭力镇定下来，护着惊叫连连的娄婕妤匆忙后退。却不料那群小鼠们像是受到了什么指引一般，直直朝供台处涌来。

后腰抵在供桌边沿，娄婕妤已是退无可退。

在惊惶呼救与连片吱叫声中，一只肥硕的大鼠忽然窜到娄婕妤脚边，细长灰黑的尾巴在她裙边晃动。

娄婕妤何曾见过这阵仗，不由惊恐万状。眼前闪过一瞬漆黑，随即半声惨叫卡在喉咙里，竟直挺挺地昏死过去。上半身扑倒供灯，瘫软在供桌旁。

“娘娘！”

菡香见势不妙，顾不得自己安危，拼命冲过去要去扶娄婕妤，却为时已晚。

那老鼠像是被娄婕妤的叫声所悚动，竟一口咬在娄婕妤脚腕上。

菡香吓得魂飞魄散，跺脚想要赶走那只老鼠，可它却像是发了狂一般，死死咬住不放。

鲜血从娄婕妤罗袜里透出，几点猩红覆在双眼前，菡香手背上布满血丝，心中霎时凉透。

安息

长春宫中闹得人仰马翻，嫔妃们自然听闻。只是无人敢在这时候凑上前，便只各自候在宫里等信儿。

常清念不紧不慢地穿戴齐整，此刻倚在桌旁，用金匙挑着香粉，竟又专心致志地打起香篆来。

余光瞥见锦音回来，常清念抬眸，波澜不惊地问道：

“娄婕妤被咬伤了？”

见承琴在身后掩起殿门，锦音这才颔首，低声禀道：

“是，今夜恰如娘娘所料，娄婕妤刚抬回殿里便发起了高热，也不知是吓得还是……”

锦音吞咽了一下，最终还是没将“染了疫病”四个字说出口，只道：

“御医和稳婆都怕得要命，可陛下亲自过去盯着，他们也只得硬着头皮进殿去伺候。”

“稳婆？”

承琴抱着银皮狐裘回来，正替常清念拢在膝前，听到这两个字，不由抬头问道：

“娄婕妤发动了？”

“听说已经熬了催生汤喂下去，怕是大人不中用，御医们想看还能不能保住龙嗣。”锦音叹道。

“娘娘，娄婕妤这胎可都七八个月了，该不会还能生下来罢？”承琴突然担忧地看向常清念。

此事常清念早有预料，闻言仍稳坐如山，只淡笑道：