婚礼当日清晨，海登城堡笼罩在紧绷气氛中。仆人们屏息凝神，唯恐引来雷霆之怒。紧绷源头自然是婚礼主角之一，在房内焦虑来回踱步的黑棘公国领主——维克托·海登。

鲜少出现的紧张情绪在啃噬他的神经。这场婚礼是他向世界宣告彻底拥有莉亚丝，把她从社会和神明前合法地烙上海登家族印记的终极典礼。任何微小的瑕疵都可能对这场仪式造成污点。他已经反复核对了宾客名单、仪式流程、宴会菜单，甚至教堂地毯的褶皱都被他挑剔过。

可维克托抑制不住脑中的阴暗念头：仪式还有他未考虑周到地方吗？苟且偷生的格林父子会否试图骚扰令莉亚丝不安？伊莎贝拉那张讨厌的嘴会不会说出不合时宜的话？

每一个念头都让他眼底的阴鸷更深一分。就在这时，书房的门被轻轻敲响。女仆长玛莎恭敬的声音传来：“老爷，夫人已准备妥当。”

维克托压下思绪，整了整本就一丝不苟的礼服领口，大步走向会客厅。他推开门——

时间在那一刻凝固了。

莉亚丝·海登站在会客厅中央的晨曦里。她穿着那件维克托亲自挑选、反复情色验收无数次由最顶尖的秘银丝线织就的婚纱。金棕色的长发被精心盘起，几缕碎发垂在白皙的颈侧，头纱轻柔地覆在发髻之上，华美繁复的蕾丝如同霜雪般覆盖在裙摆，无数细小的珍珠在晨光中折射出柔和的光晕，勾勒出她纤细的腰肢，衬得她如同月光下的精灵。尽管她低垂着眼睫，双手紧张地交迭在身前，但那份被华丽服饰包裹的纯净，展现出惊心动魄的美。

维克托·海登彻底呆住了。他见过这件婚纱无数次，在图纸上，在莉亚丝身上，在试衣间验收……但从未有哪一刻，像现在这样。天地的星光都汇聚在一人身上，只为衬托他独一无二的珍宝。所有纷乱思绪瞬间清空，只剩下眼前这抹令他灵魂都为之震颤的纯白新娘。

一股近乎本能的冲动攫住了他。他忘记了呼吸，忘记了场合，忘记了身边还站着仆人。他如同被磁石吸引般不由自主地上前，眼眸里燃烧着纯粹的痴迷和狂热。他想在这间会客厅里，这神圣的婚礼仪式之前，不顾一切地狠狠夺取她甜美的气息！

“老爷，时间差不多了。”霍普金斯及时而沉稳地提醒，巧妙地挡在了维克托过于迫近的身影前。

维克托如梦初醒般猛地顿住，眼底的狂热稍稍退却。

“我的莉亚。”他强行压下翻腾的欲望，喉结滚动了一下，“你美得让我窒息。”他不再多言，伸手牵着因刚才举动而明显瑟缩的莉亚丝，如同牵着一件价值连城的稀世珍宝向外走去。霍普金斯无声地跟上，心中暗叹一声。

银流城被黑与金的色彩所主宰。从巍峨森严的海登城堡通往圣米迦勒教堂的主干道上，铺满了象征黑棘公国的旗帜，深沉的黑色底布上，一只金色展翅的猎鹰抓着荆棘，在晨风中猎猎作响。道路两旁被士兵严密地维持着秩序，但无法阻挡民众好奇目光。他们挤在士兵之后，踮着脚尖，伸长脖子，窃窃私语如同夏日的蝉鸣。

“快看！公爵出来了！”

“那就是新夫人？像个瓷娃娃一样。”

“天啊，冷酷的城主居然真结婚了？这姑娘能活多久？”

“嘘！小声点！你想被卫兵抓走吗？”

“快看！车门开了！”

在无数道探究及敬畏的目光注视下，装饰着繁复金边与洁白鲜花的豪华马车，在圣米迦勒教堂石阶前稳稳停住。车门被侍从恭敬地打开。

维克托·海登率先踏出。他身穿黑色礼服，金色的猎鹰荆棘徽章别在胸前，脸上挂着罕见的愉悦笑容和一丝不易察觉的紧绷，向车内伸出了手。

一只戴着纯白蕾丝长手套的手，轻轻搭在了他的掌心。莉亚丝·格林出现在众人眼前。阳光刺得她几乎睁不开眼，像一只被强行拖入马戏团表现的受惊小鹿。

维克托紧握着莉亚丝的手，踏上了教堂前的石阶。莉亚丝低垂着头，努力维持着表面的平静，目光却不由自主地扫过那些被士兵拦在红毯两侧、挤挤挨挨的面孔。

就在她准备跟随维克托步入教堂大门时，眼角的余光无意间扫过人群边缘。一个熟悉又陌生的身影让她瞬间如遭雷击——是艾尔文先生！他憔悴了许多，脸色灰败，额角那道狰狞的暗红色伤疤如同一条丑陋的蜈蚣盘踞在那里。他站在人群后方，用一种混杂着深切愤怒和绝望的眼神，遥遥地望着她。

莉亚丝的呼吸一窒，脚步极其细微地顿了一下。她并不清楚那次野餐艾尔文先生为何爽约，但文静的他怎会有如此触目惊心的伤疤？

维克托立刻察觉到了她的僵硬和目光偏离。他脸上的笑容纹丝未动，但攥着她的手骤然收得更紧，冰冷锐利的目光如同鹰隼般精准地锁定了人群后方那个碍眼的虫子。艾尔文接触到那无声却致命的杀意，脸色瞬间惨白如纸，踉跄着后退，迅速消失在涌动的人潮中。

维克托收回视线，低头看向莉亚丝，嘴角依旧噙着完美的弧度，声音却压得极低，如同寒冰摩擦。