太子怅然一叹，缄默片刻，问起叶小将军都说了什么。既然步入行伍，一定知道更多机密。

“他说，麾下有一成人不定时出恭。”夏小满惭愧垂眸，“是我无能，没问出别的来。

尹北望拧起眉，像是嗅到了什么难闻气息。他低声说句“这不怪你”，接着又唠叨起来，仍在懊恼那错失的良机：

“你说，那个楚献忠是吃自己脑子长大的吗？越老，脑袋越空。我提醒他，务必骚扰、拖延，他却跟人家决战，不自量力。假如他耗过冬天，我就还有机会夺回流岩。”

“都过去那么久了，别气了。”夏小满宽慰。

“还有，你手下那些人，全都狗熊似的笨手笨脚，连洗澡水都兑不好。”

原来，太子因自己不在而心烦，还故意找茬。夏小满抿嘴窃笑，斗胆调侃：“你找几个英俊的侍卫陪你聊天，不就舒心了？”

“你……这你不用管。”尹北望骄矜地哼了一声，眉宇舒展，自袖中掏出一个拇指大的羊脂玉雕。小松鼠的模样，惟妙惟肖，“生辰吉乐。”

第276章 朕要废太子！

夏小满开心极了，眼圈发红，有些手舞足蹈。看他的样子，尹北望不禁也笑了。从前都是随手赏赐，还是头一次送亲手做的玩意儿。

“看你喜欢松鼠，闲暇时雕了一个。”

“我本不喜欢松鼠，因为它是你送的才喜欢。”夏小满手足无措，放哪都怕丢了，便牢牢攥着。

“过生日那天，你在哪？”太子笑道。

“在船上晃着呢！”

“大胆，谁的床？！”太子恶意反问。

“是船啦！”

太子哑然失笑，夏小满也笑个不停。有一刹那，他们几乎忘了身处深宫，忘了尊卑有别，忘了无尽的烦恼。

那个刹那过后，太子的笑意淡了，似乎有些懊悔。他不再搭理夏小满，径自去陪伴母亲，为她抚琴。

那琴音总是乱。

今夏多雨，似乎预兆多泪。

新生和死亡接踵而至。

叶小妹拼了命，诞下一个女婴，每个人都惊恐地抽气。她撑起虚脱的身体，只看孩子一眼，便昏死过去。

消息捂了两天，还是不胫而走，女婴是三瓣嘴——兔唇。

俞妃让皓王把这怪胎溺死，别让皇上看见，一向唯母是从的皓王坚决反对。孩子没法正常吃奶，他就让奶娘把奶挤碗里，用热水温着，亲自用最小的银羹匙一点点喂。

听说这些，夏小满才意识到，皓王是真心喜欢叶小妹。而且，刚娶进门，就把她那些被赶走的婢女全买了回来，继续服侍她。

小两口日夜守着女儿，怕被人偷走害死。

齐帝去看孙女，铁青着脸回宫，喃喃重复：“怎会如此，怎会如此……”在民间，生孩子没谷道、三瓣嘴，都是罪大恶极的报应。

太子冷眼旁观，不予置评。

夏小满却觉得，这非报应，而关乎血脉。皇上的弟弟天生斜视，这孩子又豁嘴……

深夜，他与太子卧榻私议，问：若你是孩子爹，会不会顾全体面，把她溺死、饿死或捂死？

太子犹豫一下，说不会。

“怪婴”降世十多天，皇后大渐弥留。

数年病骨支离，都为这一日做漫长的预告。她正躺着聊天，忽而双眼失神。她平静地告诉太子和叶贵妃，她看不见东西了，然后迅速虚弱。

太医施针急救，端来常备的参汤，为她吊着气，等皇帝来。

叶贵妃握着皇后的手，抿嘴流泪，一句话也说不出。一张嘴，那哭声就泄出来。她失态地咆哮，皇上怎么还不来？

“回娘娘，万岁去了风和园，陪俞贵妃放风筝散心，这会儿正往回赶。”她的贴身太监回道。

叶贵妃眼中闪过冷冽的恨意，死死咬住下唇。

夏小满跪在一旁，也恨死了那女人。明知皇后这两日便是大限，还把皇上往外带。

她就是不想他见发妻最后一面，不想他在病榻前许任何诺言。

尹北望握着娘的手，说皇上就要到了。

皇后示意他凑近。

他流着泪，将耳朵附在她枯萎的唇边，那虚弱的声音细丝般飘着：“我知道，你妹妹逃走了……她不对，你别怪她……”

尹北望微微瞪大双眼。

“你给我看的信，都是你模仿她的笔迹，我觉得出……”皇后缓了口气，“谁，谁替了她？”

“叶小五。”尹北望轻声道。

“苦了那孩子，误了一生……”皇后合眼，两行清泪滑落。

她含着最后一口气，不肯吐出，等着她的挚爱。叶贵妃在她耳边细语，会全力襄助太子。只要自己有一口气，太子就能坐稳东宫。

“再去看看，皇上还有多远！”叶贵妃朝下人们嘶吼。

夏小满率先跑出宫门，翘首朝东西的宫道张望。

只有猫在闲逛。