“……我们福利院在生活作风上一向宣传节约的重要性，避免孩子们染上贪婪放纵的恶习，更让他们学会了什么是‘感恩’……特别是这一个，他很强壮，很少生病，绝不会给人添麻烦——”

“可是嗜血种本身就是麻烦，不是吗？”

“我们倾向于收养更加温驯柔顺的对象……天性是最重要的。院长，并非对您的教育水平有什么不信任，但是我们必须假设：这些无父无母的小孩举止粗俗、愚钝无知，需要耐心的教化……”

“当然……养育的花销也是值得考虑的方面……”

“别看他现在这么瘦小，成年后至少会长到六英尺以上呢。”

“他吃得也太多了，对不对？按照他的饭量，我们收养两个小孩都够了……”

阿奎那沉思着说：“我很早之前就想说了，你是不是吃得……”

从几乎已经忘却的记忆中回过神来，海戈下意识停下了勺子。他一时出神，没留意控制用餐速度，眼前的餐盘已经见底，空得干干净净光可鉴人。

暖黄色灯光照射在橡木餐桌上，泛出被摩挲很久的木纹的柔和光泽。餐桌对面，阿奎那盯着海戈空空如也的餐盘，轻轻咬着指甲，思忖着说：“太少了一点？”

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“……？”

海戈怔愣着，一时没能反应过来。阿奎那把自己的餐盘往他那里推了推：“你看，你吃得和我差不多。这种饭量和你的体格完全不匹配啊？”

“……”

阿奎那迅速推己及人，联想到自己的身体状况。“如果你是因为肠胃不舒服影响了消化功能，你应该尽早重视。以我的切身教训来看，在疾病初期一些简单的药物就能够缓解症状，如果讳疾忌医一直拖延，后期再想彻底治愈可是很难的。”

“……没有的事。我的胃口好得很。”

“那为什么——”

阿奎那看着他多少有点尴尬的神色，自以为了然地“哦——”了一声，点头道：“懂了，健身爱好者。节食是吧？”

“……”海戈扶住了额头。

阿奎那一面想一面说道：“所以你一直都在故意少吃来控制热量吗？你最近有什么节食计划吗？可是也没见你额外补充蛋白质啊？”

眼见海戈一脸不以为然的神色，阿奎那放下餐具，摆出一副年长者的架势，正色道：“你才二十一岁，还在长身体，为了迎合外在的标准一味追求掉秤，只会把身体搞垮的。听着，海戈，我也经历过容貌焦虑的阶段。我知道现在的社会给年轻人施加了很多外貌上的压力。但是我要告诉你，一个人的价值不是由他的外表来定义的。一个人真正的自信来自于自我接纳的能力，你只需要做最真实的自己——”

“……”海戈在他喋喋不休的猜想中无从插口。阿奎那说着说着，忽然想起了什么，犹豫着说：

“说到真实的自己……难道说……那些传言是真的？你们‘食肉目’确实比较倾向于那种……呃，原始的……小众口味？”

他艰难地说：“比如蠕虫、活鸡、鲜血、生马肝……之类的？”

海戈被阿奎那这一连串自顾自的话语和情绪起伏弄得呆了，直到揣测一路狂奔到越发离谱的方向，这才缓过神来，迅速否认道：“不。”

海戈无奈叹了口气：“我吃得很好。”顿了顿，低声说：“是我自己……有时候，我会担心自己是不是吃得太多了。”

阿奎那瞠目结舌，好容易才晃过神来，迟疑着问：

“海戈，你这是在客气？在讽刺？还是在真心实意地担心把我吃穷？”

“讽刺？”

阿奎那轻咳了一声，眼神四处躲闪：“……因为我没有给你衣服穿。”

海戈忍俊不禁，道：“一点不错，既然你主动说到这件事，”他的指节轻轻刮了刮自己的鼻梁，对阿奎那笑着说：“哪怕是上个世纪种植园的奴隶主，也不会对他的奴隶小气到这个程度。我猜想你一定是快破产了。所以我们必须得勒紧裤腰带生活，对吧？”

阿奎那目不转睛地望着他，“天啊，”他轻声说，“海戈，这是你第一次对我笑。”

海戈忽然感到血液涌上了脸。他不知道自己脸上此刻说不定是什么愚蠢的模样，下意识用宽大的手掌捂住嘴，作势轻咳了一声，好像要把自己那不经意露出的笑容给彻底摁下去。

然而阿奎那站起身来，离开餐桌去了卧室。他很快回来，手上拿着存折和证券票据，不由分说地塞进海戈手里。

“这是我的部分资产，”他笑着说，“以防你担心自己真的会把我吃破产。给你买艘豪华游艇和每周限量款奢侈品套装，那很够呛。但是一天就这么几顿饭，我还是养得起你的。”

海戈想起了电台广播的科普。不错，宣示领地、夸耀财力，这确实也是繁殖期的鱼类的习性之一。他忍不住又被他逗乐了，“那么，你一定要做好心理准备，我吃得确实不少。”他笑着对阿奎那说。

其实如果不是因为朝夕相处、