表弟，陶官人是什么出身，能与他家有姻亲关系的定然不是普通百姓。”

“至于为何当小吏……”老衙役想了想，没将自己的另一个猜测说出口，而是慎重道：“我估计沈官人许是未能通过铨试。”

普通百姓以为凡是高官子弟无论才华与否，都能蒙荫入仕，这是事实，却又有些区别。

待名额上报以后，这些子弟还要经过铨试筛选。

若是铨试合格，便能注官；若是铨试不合格，则三年后方有可能获得任职，且不得担任司法官与亲民官，大多数都会被派遣到偏远地区担当低级官吏。

而铨试为律法考试，主要考断案、律令大义，按照圣人要求不同，考试内容还会出现变化，最多曾出现需要参与五场铨试，内容涉及儒家经典，法律条例以及诗词歌赋，对考生的综合能力要求极高。

加之蒙荫入仕者晋升不如科举考试入仕者，故而随着铨试难度变高以来，自持有能力的官员子弟都会尝试参与科举考试。

老衙役知道得清楚，而年轻衙役只知道大概，还以为老衙役的意思是铨试没过就不能蒙荫入仕，还在那同情几句。

屋里，吕三正双臂环抱在胸前，无可奈何地看着沈砚：“沈郎、沈哥、沈爷爷，沈祖宗！您好好的休沐日就非得呆在大理寺吗？”

他不想回家，自己还想回家呢！

沈砚头也不抬：“你先回去罢，我到时间自然会回去的。”

吕三跺了跺脚，憋着气又不肯走。他早上刚刚送沈砚去扫墓，自是知道沈砚现在是心情最糟糕的时候，直接走人……也太没良心了吧。

“陶府里——”

“他们今日正举办宴席，我沉着脸回去倒是不好。”沈砚早早出门，甚是没用陶府的马车，便是避免在今日参与到宴席活动里。

“……不是我说，沈哥，你要不还是搬出来住吧？”吕三憋了憋气，虽然陶郎对他们兄弟几人也不错，但实话还是要说的。

沈砚手上动作一顿：“我家中出事以后，姑父姑母好心将我带回去照料，我哪能说走便走的。”

“况且今日还有别的原因。”

“什么原因？”

沈砚沉默一瞬，他总不能把某位姑太太碰瓷衡哥儿不成，又重新把主意打到自己身上的事告诉吕三。

今日吕三知道，明日谢娘子和曹大头便知道，到大后日全汴京城都知道自己变成逼婚后落跑的小郎君，再后面一天说书的都得开唱了。

反正姑母看起来已是烦透了那位姑太太奶奶，准备借机把人打发走，沈砚也乐得借扫墓之事出门。

沈砚想到这里扯了扯嘴角，默默转移话题：“你跟了荣小郎一个月，可曾发现了什么？”

“……等等？你非要在休沐日说工作吗？”吕三没扒到八卦反倒是被摁头谈公事，整个人都不好了。他抱怨两句，旋即正色道：“还真发现一些端倪。”

“荣小郎的确考上了明道学院，不过只读了五个多月便被劝退了。”

吕三开口便是重磅消息，直接让打乱了沈砚此前的所有猜测。

“我跟踪他十多天，发现他每日都在书铺里抄书，又或是到茶坊去寻人问事。”

“可一到晚上，他就会去城门口换身衣服再赶回家。我们跟踪时仔细观察并打听过，确定荣小娘尚不知道弟弟已然退学之事。”

“茶坊？莫非是调查其父？”

“不是，小人登门询问过，荣小郎调查的是两个当时小人未曾听说过的人物。”吕三报出两人名姓，果然沈砚也未曾在卷宗中见过。

沈砚面容微肃，示意吕三继续往下说，哪曾想接下来吕三便丢出一个重磅消息：“我特意去明道学院一趟查证，发现荣小郎不是因为家里缺钱而退学的，而是被举报其参与赌博后被明道学院退学的。”

沈砚骤然变了脸色：“什么？”

时下朝廷三申五令禁止赌博，每年只有在年节等节日时解禁，也仅限于卖扑之类的小活动。

当然私底下的赌场赌坊从没断过，不少后头还有高门大户撑腰。

但敢参与的多是普通百姓或商户，官吏、进士秀才这类学子是万万碰不得的。一旦查实参与赌博，便会被罢官革职，按盗窃罪论处，不准花钱赎罪且永不录用。

既然荣小郎因赌博被抓，就意味着他这辈子都无法参与科举做官了，那么荣家姐弟也没必要为父亲遮掩罪行。

兜兜转转到最后，难不成真是诬告？沈砚光想到这里，身体便不由自主地往后一靠，哭笑不得：“这……等等。”

沈砚忽然想到什么，眯着眼看向吕三：“还有别的问题？”

吕三调查至今，已有一月有余。

若是事情真这么简单，何至于查这么久？

吕三方才往下说道：“我让人去府衙调了那桩赌博案的卷宗，发现荣小郎在口供里喊冤好几次，说自己是被人诱骗去的。可他指认的人不承认，还有人作证说他是那里的熟客。”