宋娇娘和林芝皆是一愣，刚好从后院出来的林森接话道：“哎呀，这不是咱们家没读书人，去年来时也没秋闱，自是没想到这上面去。”

江管事方才恍然，这倒是，毕竟秋闱三年一回，若是家里没有读书人，倒还真容易错过……个鬼啊！

说秋闱是汴京第一大事都不为过，这一家子竟是都没关注。

江管事听得目瞪口呆，张了张嘴，想多说两句，可想起郎君特意吩咐过别声张的话，终是把话咽了回去，只含糊道：“下回还是得注意一番，不然错过卖状元糕的时间就不好了。”

林森笑着应好。

几人又说了几句闲话，随后江管事便匆匆告辞。

隔壁的余娘子见到江管事走了，出来转了转，与宋娇娘闲话几句后又回家里去了。

她拉着吴掌柜直叹气：“不成想沈郎君有这般的能耐，竟是高中省元。”

顿了顿，余娘子又叹了一口气：“可惜啊可惜，我原先还以为沈郎君能和芝姐儿凑一对呢，现在啊怕是泡汤了。”

说到这里，余娘子不禁抱怨起来：“你说林家这是咋回事？沈郎君都中了省元了，他们居然半点不知道！”

吴掌柜一边擦着饮子壶，一边劝：“人家的事咱们别瞎操心，说不定林家是故意装不知道呢？”

“装什么装？江管事都这么问了，林掌柜和娇娘两人还傻乎乎呢，瞧着是真没听说！”

“江管事这般，说不定是沈郎君有意教他瞒着呢？”吴掌柜觉得余娘子不懂男人心，“真是没意思，哪能让他们家管事日日变着花样送东西！”

余娘子听到这里，也是一怔。

吴掌柜话锋一转：“当然这也说不好，我也不知道沈郎君到底是抱着什么心思……唉，总归是林家迟了一些。”

“若是尚为胥吏时，林家与沈郎君定下婚事，那真真是撞了大运。”

可现在成了省元，板上钉钉的进士郎，就是宰辅家的姐儿都娶得来，林芝的家境也不太够看了。

余娘子听出吴掌柜的言下之意，暗暗为林家可惜。可这事不太好说，她犹豫两回都没能说出口，最后还是吞回肚里，假装不知情。

又过十日，殿试成绩出。

余娘子特意跑去看榜，然后便在第一行见到了沈砚的名字。

“状元……状元！”

“沈郎君竟是……状元！”她语无伦次，惊得目瞪口呆。

跟着一起来的吴掌柜也倒吸了一口凉气，状元之才，那是连公主都能娶得，这般的人物真的会娶林芝吗？

周遭街坊也有不少得知此事，前阵子还羡慕林家娘子有出息，这阵子又是可怜起林家人了，更有人拿着这事去念叨儿女，教他们不要眼光放得太高。

林森和宋娇娘最近出门，总能遇见一二这种同情目光，搞得两人都有些莫名其妙。

只是他们没来得及多想，便在铺子门口挂上关门休息的牌子，又给铺里的伙计仆佣们放了假，再带上两名帮厨，跟着女儿乘坐上光禄寺派遣来的马车，一道前去琼林苑。

“此地乃是皇家园林，又被百姓们称为西御园。除去为新科进士举办琼林宴外，皇家节日宴饮乃至五岳祭祀也时常会在这里举办，最重要的是每年三月上旬时这里还会向百姓开放，可谓是前无古人的宫禁开放特例。”

尤厨娘一边说，一边领着一行人穿过朱红色大门。

刚进朱红大门，迎面而来的便是一道白玉石铺就的宽阔甬道，两侧立着修剪齐整的松柏，再往里行去更是豁然开朗，同样用白玉石铺就的广场、汉白玉栏杆的小桥流水，一路延绵至远处的亭台楼阁。

“你们开春时可曾来过？”

“那段时间生意火爆，连着好两月都没休息，更是不晓得琼林苑开放的事儿。”林芝回答道。

尤厨娘往后瞥了一眼，与其他进了琼林苑便开始左顾右盼的帮厨不同，林芝神色平静，既不探头探脑往前凑，也没因好奇而放慢队伍进度，用眼角余光扫视着周遭景致，脚步不疾不徐，稳稳当当地跟随在自己身上。

既不局促，也不张扬的模样，让尤厨娘心下满意，同时暗暗松了一口气。

她就怕林芝被近来烈火烹油，鲜花着锦之势给蒙蔽了双眼，得意忘形，酿造出大祸。

眼见林芝还是一如既往的平静稳重，她放松下来，也笑着说道：“这两日还空闲着，若是林厨喜欢的话亦可以四下逛一逛。”

不少食材需要提前准备，加之朝廷为了安全起见，管控所有参与琼林宴的人员，一行人提前进入琼林苑，并要在宴会结束后方能离开。

琼林宴正式准备要两天后开始，因此前面两日时间他们也可以走动一二。

等准备工作开始以后，所有人便只能呆在规定区域，禁止进入其他地方。

紧接着尤厨娘抬手指向左侧竹林：“那片竹林后头是膳房，咱们今日先去那边看看安排，再去正厅看宴席布局。”

林芝应了一声，