黎尔满气喘吁吁，从队伍后方追上，到得城门处，以回鹘语嚣张地大骂，毕拉格未及听完，也马上破口大骂，两人以回鹘语在城门处对骂了近一刻钟。斛律光也赶过来了，一脸茫然。

“他们说什么？”项弦问。

斛律光道：“说小时候的事。王陛下为什么不开门？先前他答应我的不是这样。”

萧琨：“？？”

项弦当即明白了，黎尔满虽密谋反叛毕拉格，但他们从前定有着过命的交情，也正因如此，黎尔满身为大维齐尔，被派驻于天山南麓多年，毕拉格才始终没有朝他下手。

而现在，高昌王借着这千载难逢的时机，逼迫黎尔满再一次朝他臣服效忠。

最终，黎尔满怒气滔天，将手中弯刀朝着地上狠狠一摔，喘息着下马，心不甘情不愿，朝毕拉格单膝跪地。

“是条汉子。”项弦笑道。

萧琨“嗯”了声，起初他们都以为黎尔满是个废物，但这一路上，他依旧遵守了西域领主的原则，无论想转身与魃军大战以捍卫尊严，抑或放弃抵抗，配合大伙儿决定，召集百姓们踏上逃亡之路，俱呈现出了大维齐尔的风度。

高昌四面城门缓慢打开，降下吊桥，高昌军队出外接收流民，城外的百姓们发出了震天的欢呼声。

队伍长驱直入，项弦与萧琨依旧回到了先前的客栈中。

“蒸十笼羊肉烧卖，”项弦进客栈第一时间就吩咐老板，“赶紧的，有什么现摘现买的青菜炒一盆来，要死了！快去！”

萧琨令斛律光往王宫一趟跑腿传讯，然后朝项弦道：“不住这儿，只暂时歇脚，稍后毕拉格定会让咱们搬进宫去。”

“听我的，别进宫。”项弦径直入房，推错了门，内里发出惊慌大喊。

项弦忙换了一间房，说：“天塌下来，也要吃了睡了再说。萧琨，快收拾自己，待会儿逃难的百姓一来全挤在这儿，你走也走不动了！”

萧琨只得作罢，此时城内乱成一片，高昌的常居人口只有二十万，眼下涌入了足足十六万人，数目接近翻倍。他出去看了眼，只见高昌守军展现出了非同寻常的高效，挨家挨户叩门，让百姓们设法收容流民，分享食物与饮水，毕拉格则开放了王宫内的七成区域，供流民们歇息，自己只保留正殿与两处偏殿办公居住。

客栈内更是挤满了人，许多商人来到水池畔直接饮水，内里喧哗吵闹。项弦在数年前保护过燕地宋人逃荒，知道如此大规模的流民进城后将是怎生光景，当即火速收拾停当，坐着喝茶。

一段时间的混乱后，众人总算安顿了下来。

斛律光说：“王陛下请咱们挪到宫里去。”

“明天再说。”项弦喝着茶说。

老板带着一大群孩子过来，表情十分为难，正要开口时，萧琨便知其意，说：“没地方住？”

“是，萧大人。”老板知道萧琨这伙人是毕拉格的贵客，更保护了沿途十数万计的百姓，正犹豫时，萧琨便道：“将咱们的房间腾出来罢。”

项弦朝乌英纵点头，乌英纵便去腾出房，供回鹘与莎车人的这批孩童居住，他们的父母便露宿在客栈后的巷口处，只轮流派人进来照看。

“天亮后再去王宫，”项弦说，“凡事吃饱了再说，现在毕拉格定忙得什么都顾不上。”

萧琨：“咱们也得仔细理一理思绪，靠毕拉格与黎尔满手下军队，就怕不是刘先生的对手。”

老板上了十笼羊肉烧卖、一大盆撒满香料的炒菜，端上奶茶与烤馕。

项弦先是狼吞虎咽，垫了肚子，才开始喝奶茶，改成慢慢地吃。众人边吃边铺开地图，萧琨问：“高昌驻军有多少？”

“两万，”斛律光答道，“但全是精兵，别担心，萧大人。”

这不是什么军事机密，斛律光在高昌王手下当差已久，相当熟悉城中布置。

萧琨点了点头，项弦说：“现在只不知道魔人还有几个，若只有刘先生一个，咱们联手收拾他，又有潮生掠阵，想来不是难事。”

潮生这一路上也观察了很久魔人：“这伙魔人都算不上太厉害，怕就怕一起上，还有那个穆天子，我不知道他什么时候会突然出现，如果禹州在就好了。”

乌英纵：“禹州是谁？”

“一条龙，”潮生答道，“很强的！”

乌英纵点了点头，潮生说：“你也很强，但你可千万别再把自己弄受伤了。”

项弦笑道：“老乌有时想不开，就容易钻死胡同，潮生，你多担待着些。”

“唔。”萧琨思考着，项弦以筷子喂了他一枚烧卖，塞进他嘴里。高昌的羊肉烧卖以小羊羔肉制就，味美多汁，拌入沙葱与胡萝卜，嫩而不膻，连着吃了五六天干粮后，一口羊肉烧麦下肚，当真令萧琨的精气神全回来了。

“咱们必须调整战术，”萧琨说，“集合咱俩的力量，不管他们来几个，解决一个是一个。”

魔人们虽然嚣张，但经过几个回合的彼此试探后，萧