直接降了宋贵妃的分位，从正一品贵妃贬成了五品才人。

五皇子去求情，还被训斥了一通。

宋家在朝堂上，也被皇帝训斥。

并让人找到了宋家人犯的一些事，借此也降了宋家人的官职。

这让很多人都察觉到，怕是要变天了。

果然没多久，八皇子坐着马车去京郊，直接被贼人暗杀而亡。

证据却指向了五皇子。

五皇子觉得自己冤死了，他根本就没有做。

虽然因为老八自作主张去暗杀乔叶夫妻的事，让他彻底不信了老八。

但他还不至于去下这个杀手。

接着他主动进宫找亲爹诉苦，表示自己是冤枉的。

皇帝将八皇子真正的身份，以及利用他们母子做的事说了一遍。

五皇子大吃一惊，背后尽是冷汗。

他才明白了，为什么亲娘和母族会接连被贬。

原来是他被假老八利用的很彻底。

同时也知道，这皇位因此和他无缘了。

也将假八皇子恨之入骨，如果这会老八没死，他绝对亲手了结对方。

皇帝以八皇子的死为由，对五皇子禁足。

而福州那边却不顺利。

虽然查到荣国公二公子确实有问题，但在抓人的时候，却失败了。

荣国公二公子发现不对劲，提前跑路了。

因为是从海上跑的，所以找起来很难。

皇帝和萧景宸就怕那边会发生什么变数。

果然，没多久福州那边传来了一个很不好的消息。

荣国公和荣国公世子坐船巡视时，被倭寇包围并杀了。

而倭寇联合一些海上有实力的海贼，对福州等沿海岸开始侵略。

水师抗倭节节失利，不但死伤了不少将士，沿海的百姓也遭了殃。

皇帝收到这个消息，直接气得病情加重卧床不起。

要是再不派得利将领去抵抗，麻烦就大了。

皇帝卧床没法上朝处理公务，他只能让太子处理朝政。

至于派去福州的人选，皇帝想到了在京城休养的乔羽，这位也是大寅的福将。

不过他没有直接任命，而是让太子来做。

皇帝是明君，太子也一直是他精心培养和认可的继承人。

面对死亡，哪怕是皇帝也怕，所以将权力一点点的交给太子，他则在宫中静养起来。

要是假八皇子没死，肯定会气得吐血，敢情他布置了那么多，反而为太子做了嫁衣。

太子虽然没有直接继承皇位，但却变成了大寅真正的掌权者。

假老八等事，皇帝都全告诉他了，还将暗卫和飞龙卫也交给了他。

于是他代皇帝处理公务，第一件事就是任命乔羽为水师新的元帅，立即前往福州抵抗外敌。

乔羽突然被委以这样的重任，他就想做的更多。

比如建立一支强大的海军，让西方那些列强不敢再来侵略。

乔羽没有耽搁，和妹妹妹夫告别之后，就带着一队从边疆调过来的亲信人马，赶去了福州。

太子上位之后，不但重用了乔羽，还重用了陆韶。

将他外派去琼州做五品知州。

对其他皇子一系的人，自然遭到了打压。

五皇子虽然不再被禁足，但却成了个闲散无权皇子。

宋少阳则被太子丢去了一个贫瘠之地做县令。

而很凑巧的是，陆韶和宋少阳是一起被分派出去的。

启程离京的时间也是一样的。

大家都猜测，太子是故意膈应五皇子和宋少阳的。

毕竟当初他得疟疾，和五皇子两人可脱不开关系。

没弄死两人，已经算是太子心胸宽广了。

乔叶自然要跟着陆韶去琼州，所以她开起来的新作坊就交给陆家人负责。

现在她作坊产的洗护用品，比如洗头膏、生发剂、牙膏等完全供不应求。

在离京前的一天，乔小莲来找乔叶。

乔叶抽空见了对方。

乔小莲坐下后，对乔叶说的第一句话就是，“我要离京了。”