刷恭桶，从来没有偷懒耍滑过！可临到年底了，别人都发了月银和赏例，只有老奴的月例少了一半，炭火更是没发一点！要是老奴的活没干好，扣了月钱老奴也心服口服，可为什么府里什么原因都没说，就无缘无故就扣了我一半月银？我害怕过冬，一过冬就腰疼腿疼，这一身的老毛病，就指望着每月发的月银抓药治病呢！现在身上的病痛治不了，日子也没法过，老奴不是不想活着，是快要活不下去了！”

说到最后，张婆子用红肿生冻疮的双手捂住了脸，放声大哭起来。

她哭得凄惨，国公爷不由微微动容，粗浓的剑眉也紧拧成一团。

威冷的眼神扫过席间几个儿媳，沉声问道：“年底的月银与赏例，是谁负责发放的？”

早在张婆子哭诉的时候，江夫人已开始隐隐不安，听到公爹这样责问，她便急忙起身，恭敬地道：“父亲，是儿媳管着府里这一项，年底发到下人手里的月银与赏例，都是儿媳经办的。”

国公爷眸色冷了几分。

他素来不喜府中主子苛待下人，这年节之时，国公府阖府的主子们坐在温暖如春的大堂中，吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，而在府中做着最腌臜活计的勤恳老奴，却连看病抓药的月钱都被扣了一半，这由不得他不生怒。

不过，饶是心底已有怒火，转眸看向长媳时，为免冤枉了她，他的神色依然沉着，声音也如平常沉稳冷肃。

“既然是你经手的这项事，那张婆子所言，是否句句为真？”

江夫人心底蓦然一慌，不是因为没有做好分内的事而心虚，而是公爹气势威严，听到他的问话，便无端有些紧张。

国公府下人内院外院加在一起，统共也有三四百人，每一处地方的月银发过之后，下人都会按手印，之后统计好的账册再交到锦绣院去。

不过，交去之前，那些账目她都细细看过，也都记在心上。

张婆子的月例和炭火，因发放之前，弟媳崔氏特意提醒过她一回，她看得格外仔细，也清清楚楚地记得，她的月例和炭火都是按额足量发放的。

想到这里，江夫人定了定神，道：“回父亲的话，她的月钱没有扣，炭火也发放了。”

听到这话，张婆子忽然扯开嗓子哭了起来。

“大太太，你怎么能在国公爷面前睁眼说瞎话？你明明没给我发，为何偏说发了？难道老奴拿到手多少银子自己不知道，还空口白牙污蔑你不成？要是银子我都得了，还何苦去上吊呢？”

她说得信誓旦旦，江夫人错愕地怔了片刻，差点怀疑自己记错了。

“我明明记得已经发过了，既然你坚持说没有收到银子，只怕是其中有什么误会，等会儿我派人去查查到底是怎么回事。”

听她这样说，张婆子突然膝行往前爬了几步，趴在地上重重磕了个头。

“国公爷，这月银是大太太管的，大太太当然说发过了！老奴可没说瞎话，现在老奴只想要回自己该得的东西，还请国公爷做主，给老奴一个公道吧！”

国公爷敛眸看了一眼张婆子，浓眉蓦然拧紧了几分，冷肃的眸底也浮现出犀利的审视之色。

他沉吟未言，老太太此时却忽然开了口，道：“公爷，老大家的管着三四百人的月例，一时记不准也是可能的，也不过是少发了月银和炭火，不是多大的事，让老大家的把那一半补上就是了。毕竟是大年下阖府团聚的时候，别因为这些事闹得不愉快，早早把银子发给张婆子，也让她抓药看病，回去过个好年吧。”

闻言，姜忆安倏地转眸看向老太太，贺晋远也微微偏首，长指不自觉轻握了一下手中酒盏。

姜忆安不由无声冷笑。

老太太这话明着是为张婆子着想，其实就是认定婆母克扣了她的银钱炭火，却又没把话说死，还打了过年的旗号，这样含糊过去，婆母想要自辩都显得不识大体了！

她不慌不忙地看了一眼张婆子，正要开口说话，崔氏却先她一步站了起来。