章实见了黄履自又有一番欢喜。

章越与黄履坐着喝茶。

黄履道：“进士期集向来有进士前三组局，你可想安排何人入局？”

章越道：“都是同升之彦，取舍之间这也是我为难之处，你帮我谋划谋划。”

黄履笑道：“我看不过多时就会有人来托你了，你会应接不暇的。”

章越也是明白，期集虽花销巨大，但很多进士还是削尖了脑袋想参加。宋朝与唐朝不同，唐朝进士不过十几人几十人，但宋朝一科进士两三百人。

一个宴会如何容纳这么多人？

于是就要由状元榜眼来挑选进士与宴，这被称为入局。

故而很多人会来请托，甚至托关系，这也是章越为难的地方，这弄不好是要得罪人的。

此外就是期集钱如何分配，这也是一个难题。期集钱称作醵钱，又被称为酺。以往的规矩醵钱是由新科进士按照科甲名次高低自行凑集作为游宴之资。

蔡确就是没多少钱，又要参加期集，故而向书铺借了一大笔钱，最后……

黄履言道：“是了，昨日我与韩衙内在樊楼畅饮听得一事，是关于王俊民的？”

章越问道：“怎么？”

黄履道：“听闻之前王俊民信誓旦旦，以为状元必得，故而汴京不少豪商赌徒皆揞押他为状元。如今虽得了头甲第六名，但让这些豪商赌徒都亏了钱，甚至有人亏光了积蓄，于是所有人反怪于王俊民，甚至有人扬言取他性命。”

章越道：“王俊民马上是朝廷命官，这些人不会真的动手，不过是放出风声罢了。”

黄履道：“谁知道，我还听闻王魁之所以如此有把握，是因有一御药院的内宦将考题泄露给他。但可笑之至的是，即便如此他也未从你的手中夺了状元。”

“是了，你可知殿试内幕么？”

章越听了黄履说了一番，原来自己和王魁争状元，王安石举王魁，其余官员则一致推举自己，最后还是官家钦点了自己。

章越道：“如此说来，我夺了王俊民的状元，他不是深恨于我？”

黄履问道：“三郎惧否？”

章越失笑道：“求之不得。”

第295章 期集二

汴京三四月，多是细雨蒙蒙的景色。

雨打在行在汴河的御船锦帆上，船舱望去汴河州桥两旁的景色也有些朦胧。

绿杨发出新叶，垂柳低蘸河岸，街道拥塞，行人摩肩，也有丽装歌女撑着油纸伞立在州桥中顾盼。

章越等坐在船舱里，观赏着汴水春景，前往去期集所——太平兴国寺。

船过州桥时，遥遥可见兴国寺佛塔高耸，人站在船头需仰头才可观全貌。

与开宝寺铁塔不同，兴国寺佛塔乃青砖所砌，高达几十丈。

太平兴国寺在大相国寺以西，汴河马军衙桥东北，太平兴国年间，宋太宗以年号赐封，故而名为太平兴国寺。与天清寺，开宝寺，大相国寺并称汴京四大皇寺。

东汉时释家传入时，摩腾，竺法白马驮经至中国，汉明帝款待二人住鸿胪寺。后来又建白马寺取鸿胪寺之意。

后称为道场，伽蓝，到了唐朝通称为寺。宋朝将大者称寺，小者称院。

当初苏洵父子三人进京赶考时，就住在大兴国寺的浴堂里。

也就是上个月，苏洵才在宜秋门附近买下一座宅邸，一家人搬了过去，距大兴国寺一里远。

船至码头，章越舍舟登岸。

众同年进士都在岸上迎候并以状元公呼之，都人皆冒雨来观。

岸旁有七驺金吾卫仪驾等候。

状元给驺，是从蔡齐被宋真宗点为状元时恩典。

金吾卫是天子出行清道，奉引仪仗的卫士，至于七驺前驱之制唯有皇帝才可以用。

当时宋真宗见京师游手好闲的百姓也可乘马出入，家里有钱的进士，出入期集也十分铺张，好几匹高头大马驱车而行。至于状元蔡齐则家中清贫，无力置办行头。

于是宋真宗规定，进士往期集所一律只需双控马首，不可越制。

至于状元，御赐皇帝仪仗使用，成为定制。

章越坐上马车与众进士们从码头往太平兴国寺时，都人皆争道相看，不少人攀屋俯瞰，士庶百姓无不羡慕，甚至不少京中健儿自个驱马跟在仪仗后以壮行色。

章越虽坐在马车上，仍再三扶住车轩起身，弯腰向道旁争看的百姓行礼。

如此一路行至太平兴国寺，章越在寺前下车。

大平兴国寺僧人见天子仪仗及浩浩荡荡的车马，早就合寺出迎。