而事实上，寿春、合肥、居巢、濡须口，这四个节点的任何一个被敌人卡住，都足以掐断这条江淮水道。

前些日子濡须口的惨败，让庐江郡上上下下都不好过，而压力最先便传导到了居巢。

谁让濡须口所需的粮食、但凡从后方筹集，最后一站都得经过这儿。

现任居巢县令，是个二十三岁的年轻人。面如冠玉，剑眉入鬓，论姿容俊朗，风度倜傥，竟还在诸葛瑾之上，仅次于其弟阿亮。

没错，此人正是周瑜。

此时此刻，又一封前方桥蕤那送来的催粮公文，让周瑜眉头紧锁，只觉这差事简直再也办不下去了。

“半个月前濡须口那批军粮被甘宁劫了，这也得我们给他善后？重新筹措？明明都足额交付、竭泽而渔了，还到哪儿给他搞粮食去！”

“大军都已经败得人马折损过半，还要筹粮，莫非是摆出强攻姿态演给袁术看？”

周瑜郁闷得想直接弃官而去、过江投奔孙策。但又怕自己走得仓促，故旧部曲没法徐徐安置、一并调走。

周瑜毕竟是高门大户之后，其祖、父两辈都出过太尉，也算是“两世三公”，他叔父也当过丹阳太守，全族在庐江有部曲数百，私兵过千，家眷无数。

如果不想放弃这些东西，他在投奔孙策之前，就得先妥善打点、投石问路。

也正是出于这些顾虑，周瑜在孙策跟袁术正式翻脸之前，始终不敢贸然违抗袁术，唯恐自己误了孙策的大事，成为袁术和孙策之间的导火索。

事实上，周瑜历史上前后投过两次孙策，第一次发生在两年多前，当时孙策在渡江攻打牛渚，随后破丹阳郡。那次周瑜是以“孙策同僚、同为袁术部下”的身份，公事公办去助拳的。

孙策打下丹阳郡后，两人名义上都还是袁术的手下，所以袁术把周瑜调回来，周瑜也不能反抗，只能乖乖从命。

历史上的第二次投孙策，原本应该发生在明年开春，而现在显然还没发生。

是桥蕤的意外加急催逼，引发了一些蝴蝶效应，导致周瑜提前忍不住了。

他本来就不想帮袁术收拾烂摊子，最近都是出工不出力。

好在周瑜脑子还是好使，思前想后，终于想到了一条计策：

“我何不找个没有官身的、跑了也不会引人注目、不会导致袁术震怒的小人物，先过江去打探伯符心迹呢？”

周瑜年轻气盛，办事倒也干脆，一想到这点，他立刻让人备马出城，直奔城东一处庄园。

……

半个时辰后，居巢城东，一座新收拾不久的庄园门口，周瑜潇洒地翻身下马，也不让人通传，直接就冲进门去。

门口的护卫倒也认得他，见是本县县令，并不阻拦，只是直接一溜小跑帮着引路。

“子敬！子敬可在？瑜有要事，特来拜访。”

内屋很快闪出一个二十五岁光景的高大微胖长髯年轻人，姓鲁名肃字子敬，亲自上前迎候：

“公瑾今日何以有暇光临寒舍。”

周瑜心中挂着桥蕤的差遣，不由郢书燕说道：“嗨，这不是被桥公差遣所逼，四处想办法筹粮……连我本部人马的口粮都被上面征走了，逼得我们自筹军粮。”

鲁肃倒也不含糊，随手指着院外一囷：“既如此，东边那囷粮食，公瑾尽管支用，留下西囷给我族人果腹便是。”

周瑜一愣，他原本也就是随口一说，先找个借口，然后再说正事儿。鲁肃过于爽快，连他提的借口都答应了，一时让他不好展开。

周瑜连忙重新盘算了一下计划，并且重新组织好措辞，顺水推舟道：“子敬真是慷慨义士，若是早三十年，可不得名列八厨。”

几十年前、党锢时期，天下流行品评名士、搞“月旦评”那一套，当时就评过天下名士有“三君、八俊、八顾、八及、八厨……”

厨就是指本身没什么德行本事，但是仗义疏财、成全其他道德君子的人。

鲁肃随手一指送人几千石粮食，出手这么大方，可不得算作“厨”。

不过周瑜此来并不是专门夸奖鲁肃的，所以夸完后立刻话锋一转：“子敬兄，你既如此慷慨，不以在庐江治产业为念，愚弟度之，恐怕也不会安于久留在此吧。”

鲁肃这些年能有钱财粮食、周济他人，全是靠不断出卖庄中田地，是把家产底子都变现了，才勉强撑持。

汉朝豪强普遍对于田产占有欲极强，一旦一个人开始持续性卖田，那就好比后世人把北京上海的房子逐渐卖光，明眼人都看得出来这是打算移居了。

鲁肃被周瑜点破，倒也不再隐瞒，大大方方认了：“淮泗之间，不幸出了个袁公路，不治民生，竭泽而渔，一年不如一年。田卖光了，没有牵挂，留些浮财在手，也好良禽择木而栖。

公瑾也不必恭维我，我不过是觉得这等乱世，结交人情比囤积财货更有用。匹夫无罪怀璧其罪，我一介土豪，若离了根基，再无人脉，有钱也必遭人算计，